NISMO: huidige Nissan-activiteiten in autosport
Behalve in de ‘virtuele wereld' is NISMO ook nog steeds actief, succesvol en innovatief op het gebied van autosport. De DeltaWing is het perfecte voorbeeld van NISMO's karakter. Deze spectaculaire, experimentele raceauto weegt de helft van het gewicht van een reguliere Le Mans-raceauto, levert de helft van het vermogen en heeft een 50 procent lagere luchtweerstand. Het resultaat: hij verbruikt de helft minder brandstof en doet twee keer zo lang met een set banden als een reguliere Le Mans-auto.
De DeltaWing maakte zijn racedebuut tijdens de 24-uursrace van Le Mans in 2012. De auto kreeg startnummer 56, dat is voorbehouden aan auto's die zijn voorzien van innovatieve technologie en die niet meestrijden voor een podiumplek. De DeltaWing kreeg enorm veel aandacht, gedeeltelijk ook omdat hij door toedoen van een tegenstander in de bandenmuur terechtkwam en de race niet kon voortzetten.
Ondanks de crash was het raceweekend een groot succes. Niet alleen voor de DeltaWing, maar ook voor NISMO. Een kwart van alle deelnemers reed met NISMO-motoren en in de LMP2-klasse was zelfs de helft voorzien van een NISMO-aandrijflijn.
Team DeltaWing was niet ontmoedigd na de crash in Le Mans. In oktober werd het harde werken eindelijk beloond. Tijdens de laatste race van het ALMS-seizoen, de zogenoemde Petit Le Mans in Atlanta, bereikte de DeltaWing voor het eerst de finish. Ook deze race ging niet zonder slag of stoot, want tijdens de kwalificatie toucheerde de DeltaWing een andere auto, waarna hij in de grindbak terecht kwam. De DeltaWing startte als laatste van het deelnemersveld van 42 auto's, maar uiteindelijk werd de eigenzinnige raceauto toch nog vijfde in de einduitslag.
In hetzelfde weekend benoemde NISMO twee belangrijke nieuwe functionarissen, waarmee werd bevestigd hoe belangrijk de autosportactiviteiten voor Nissan zijn. Darren Cox, een van de belangrijkste personen achter het DeltaWing-project, werd benoemd tot Director Global Motorsports. Hij is ook verantwoordelijk voor een aantal autosportprogramma's, waaronder het SuperGT Championship in Japan en de V8 Supercar Series in Australië.
Jerry Hardcastle werd benoemd tot Technical Director voor Nissans autosportprogramma's. Hij behoudt zijn rol als Chief Marketability Officer bij Nissan en blijft betrokken bij de technische samenwerking met Infiniti - Nissans luxemerk en belangrijke partner van het Infiniti Red Bull Racing Formula 1-team.
Dat Europa een belangrijke markt is voor NISMO, blijkt uit het feit dat het kantoor van zowel Darren als Jerry is gevestigd in het Nissan Technical Centre Europe (NTC-E) in het Engelse Cranfield.
Nissans hoofdactiviteiten in de autosport richten zich nu op de spectaculaire GT‑R NISMO GT3, zowel voor fabrieks- als privéteams. In 2012 nam deze auto deel aan meerdere raceklassen en behaalde talloze overwinningen. In de Japanse Super GT Series (GT 300-klasse) en Super Taikyu (GT3-klasse), alsmede in de Engelse GT Championship en GT Cup versloeg de GT‑R NISMO GT3 zijn tegenstanders.
De auto wordt vervangen door de 2013-versie van de Nissan GT‑R NISMO GT3, die is ontwikkeld op basis van alle data en feedback van het afgelopen jaar. Hij wordt onveranderd aangedreven door een 3,8-liter twinturbo V6-motor, maar nu met een vermogen van 405 kW en 637 Nm koppel. De verbeteringen waren voornamelijk op het motorvermogen, de betrouwbaarheid, de luchtweerstand, de rembalans en de dempers gericht. Ook zijn de versnellingsbakverhoudingen aangepast om het motorvermogen nóg beter op het wegdek over te brengen.
Deze auto wordt op aanvraag geproduceerd en kost 335.000 euro. Een zogenoemd upgrade-pack is beschikbaar voor de 2012-versies.
