NISSAN NOG PROMINENTER AANWEZIG IN INTERNATIONALE AUSPORT IN 2013

NISSAN NOG PROMINENTER AANWEZIG IN INTERNATIONALE AUSPORT IN 2013,
UITGEVOERD BIJ NISMO

• Nissan komt met spannend en omvangrijk autosportprogramma, dat wereldwijd wordt uitgevoerd door Nismo
• Nissan CEO Carlos Ghosn kondigt voor 2014 een terugkeer naar Le Mans aan met een innovatieve, elektrisch aangedreven Nissan-raceauto
• Uitbreiding als sleutel tot succes met Nissans langverwachte terugkeer met vier auto's in het Australische V8 Supercars Championship
• Nismo breidt offensief met GT‑R in GT3- en SUPER GT-kampioenschap uit met als vlaggenschip de GT‑R GT500
• GT Academy blijft groeien, nieuwe talenten nemen met een GT‑R deel aan het FIA GT-kampioenschap en Blancpain Endurance Series

Amsterdam, 26 februari 2013 - Nissan zal ook dit jaar en daarna wereldwijd weer een prominente rol spelen in de autosport. Het autosportprogramma wordt uitgevoerd door Nismo, de afdeling van Nissan die verantwoordelijk is voor de performance-versies van de straatauto's en de race-activiteiten.

Nissans CEO Carlos Ghosn bevestigde dat het merk in 2014 opnieuw deelneemt aan de befaamde 24-uursrace van Le Mans, vanuit ‘Garage 56', die bestemd is voor innovatieve concepten. Dat gebeurt met een geheel nieuwe raceauto met elektrische aandrijving. Met de auto wordt innovatieve, nieuwe aandrijftechniek getest. De data die tijdens de race worden vergaard, worden ter beschikking gesteld aan de Automobile Club de l'Ouest (ACO) en de Federation Internationale de l'Automobile (FIA). Hiermee wordt de toepassing van de baanbrekende technologie en mogelijke toepassing in de LMP1-klasse geëvalueerd.

‘We keren terug naar Le Mans met een auto die als rijdend laboratorium fungeert, onder de zwaarst denkbare omstandigheden voor de elektrische aandrijving die we in onze straat- en raceauto's toepassen', aldus Ghosn.

Nismo werkt niet alleen aan deze innovatieve en extravagante raceauto, het speelt ook een belangrijke rol bij alle autosportactiviteiten van Nissan wereldwijd. Het omvangrijke autosportprogramma omvat onder meer:

• voortzetting van onze langetermijnfocus op endurance racing, met als vlaggenschip de door Nismo ontwikkelde Nissan GT‑R Nismo GT-3 in het FIA GT-kampioenschap en de Blancpain Endurance Series;
• In de 24-uursrace van Le Mans zijn zeventien auto's voorzien van een Nismo-motor - dat komt neer op een derde van het complete startveld;
• de terugkeer naar het hoogste niveau van de Australische autosport: vier Nissans Altima nemen deel aan het V8 Supercars Championship;
• verdere uitbreiding van het GT Academy-programma, inmiddels een groot succes met competities in Europa, Rusland, de Verenigde Staten, Zuid-Afrika en het Midden-Oosten.

Terugkeer naar Le Mans

Bij de opening van het nabij Yokohama, Japan, gevestigde nieuwe hoofdkantoor en ontwikkelingscentrum van Nismo maakte Carlos Ghosn bekend dat het merk in 2014 opnieuw aan de start verschijnt van de 24-uursrace van Le Mans vanuit ‘Garage 56', voor experimentele deelnemers.

In de komende maanden wordt meer bekendgemaakt over dit nieuwe raceproject. Duidelijk is dat het innovatief en opwindend wordt, geheel in lijn met de pioniersgeest van de Nissan DeltaWing - de veelvuldig onderscheiden experimentele raceauto die vorig jaar deelnam aan de race in Le Mans. De ACO heeft Nissan uitgenodigd om in 2014 opnieuw aan de start te verschijnen vanuit Garage 56, in een programma dat alle partijen de gelegenheid biedt data te verzamelen en nieuwe aandrijfvormen te evalueren, die in de toekomst kunnen worden toegepast in de LMP1-klasse.

Zover is het nog niet, maar ook dit jaar speelt de technologie van Nissan een grote rol op Le Mans. In 2013 verschijnen maar liefst zeventien auto's aan de start met een motor van Nissan-Nismo - het grootste aantal auto's dat in de afgelopen vijftien jaar door één fabrikant werd ingeschreven. De door Nismo getunede Nissan VK45DE V8-motor is inmiddels voor het merendeel van de LMP2-teams de favoriete motor. Alle auto's dragen het label ‘Powered by Nissan Nismo'.

Offensief met de GT‑R

Eén van Nissans belangrijkste autosportprogramma's is gericht op de door Nismo ontwikkelde versies van het sportieve topmodel GT‑R voor zowel fabrieks- als privéteams.

In 2012 won de GT‑R races over de gehele wereld, bijvoorbeeld in de Japanse SUPER GT Series (GT300-klasse en GT500-klasse) en Super Taikyu (GT3-klasse). Ook behaalde het model zijn eerste overwinningen in het British GT Championship en de GT Cup.

Voor 2013 is de Nissan GT‑R Nismo GT3 verder verbeterd. Bovendien neemt de door Nismo ontwikkelde GT‑R GT500 opnieuw deel aan het SUPER GT-kampioenschap

SUPER GT-kampioenschap GT500-klasse

Vier GT500 GT‑R's voorzien van een 3,4-liter V8-motor verdedigen de eer van Nismo en de GT‑R.

Voor seizoen 2013 is de GT500 GT‑R op de volgende punten gewijzigd:

1)    Aerodynamica: de achterzijde van de auto is halverwege het vorige seizoen ingrijpend gewijzigd en dit bleek een bijzonder grote uitwerking te hebben op de dynamische eigenschappen van de GT‑R. De subtiele ‘haaientanden' op de achterzijde en wijzigingen aan de bodemplaat zorgen nu voor een lagere luchtweerstand, terwijl er nog altijd bijzonder veel downforce is. Tijdens tests gaven de coureurs aan dat deze aanpassingen een zeer positieve uitwerking op de auto hebben.

2)    Motor: de 3,4-liter V8 VRH34B-motor wordt voor het derde achtereenvolgende seizoen toegepast. We blijven niet alleen continu proberen om de motor meer vermogen te geven, maar trachten hem ook zo goed mogelijk af te stemmen op de diverse circuits door de gasrespons en koppelkarakteristiek hierop aan te passen. Het brandstofverbruik wordt eveneens gereduceerd door de inwendige wrijving van de motor te verminderen.

Kunihiko Kakimoto is ook dit jaar overkoepelende teambaas voor de teams die racen met de GT500 GT‑R's.

SUPER GT Series GT300-klasse

De Nissan GT‑R Nismo GT3 wordt ingezet in de Super GT GT300-klasse. Het 2013-model is voorzien van een sterkere motor, een verbeterd remsysteem en geoptimaliseerde aerodynamische eigenschappen. Het onderstel is opnieuw afgesteld vanwege de verbeterde aerodynamica en de versnellingsbakverhoudingen zijn aangepast vanwege het extra vermogen van de motor.

Super Taikyu

Aan het Super Taikyu-kampioenschap nemen één Nissan GT‑R Nismo GT3 en zes Fairlady Z's deel. Het Three Bond Nissan Jidousha-Daigakkou GT‑R team is het resultaat van een samenwerking tussen Nissan Jidousha-Daigakkou (Nissans technisch opleidingsinstituut) en Kondo Racing. Studenten van Nissan Jidousha-Daigakkou nemen in teamverband deel aan het raceprogramma.

Nissan Driver Development Program (Japan)

Ook dit jaar nemen namens Nissan weer twee coureurs deel aan de National (N)-klasse van het All-Japan F3 kampioenschap en de Formula Challenge Japan. Mitsunori Takaboshi start in het All-Japan F3 kampioenschap en Kiyoto Fujinami neemt deel aan de Formula Challenge Japan. 

Langverwachte terugkeer naar de Australische autosport

In Australië heeft Nissan Motorsport eerder dit jaar bekendgemaakt dat het met een fabrieksteam terugkeert naar de Australische autosport, waar Nissan enkele van zijn bekendste overwinningen heeft behaald. Het fabrieksteam bestaat uit vier nieuwe Altima V8 Supercars. James Moffat en Michael Caruso verschijnen aan de start in de Nissans Altima die zijn gespoten in de kleuren van Norton by Symantec, de grootste ontwikkelaar van beveiligingssoftware ter wereld. De zwart-witte huisstijl van het beroemde whiskymerk Jack Daniel's is te vinden op de andere twee Altima's, die worden bestuurd door Todd Kelly en Rick Kelly.

Nissan nam in 1992 voor het laatst deel aan dit kampioenschap, dat toen nog Australian Touring Car Championship heette. De terugkeer van Nissan vormt de aftrap voor de introductie van de Nissan Altima-modelreeks in Australië, later dit jaar. De openingsrace van het Australische V8 Supercars Championship 2013 - de ‘Clipsal 500' in Adelaide - wordt verreden in het weekend van 1 t/m 3 maart.

V8 Supercars Championship

Van virtual reality naar real-life: GT Academy

Het koppelen van vaardigheden die zijn ontwikkeld in de virtuele wereld aan real-life rijervaringen is vertrouwd terrein voor Nissan. In de enorm succesvolle, ongekend spannende GT Academy-competitie gaat de virtuele wereld over in de echte autosport en in de afgelopen vier seizoenen hebben al enkele getalenteerde gamers zich ontwikkeld tot ware autosportsterren. In het spel dat is gebaseerd op Gran Turismo^®5 voor de PlayStation^®3 rijden deelnemers met een reeks virtuele Nissans op diverse circuits. Alleen al in het afgelopen jaar werden er meer dan 800 miljoen virtuele testkilometers gemaakt met modellen van Nissan, waaronder de Nissan LEAF. Miljoenen kijkers in meer dan 160 landen keken naar de baanbrekende tv-shows die verslag deden van de GT Academy.

Het GT Academy-concept is inmiddels uitgegroeid tot een wereldwijd succesvol programma, dat miljoenen gamers over de hele wereld in de gelegenheid stelt hun autosportdromen waar te maken. Er vinden competities plaats in Europa, Rusland, de Verenigde Staten, Zuid-Afrika en het Midden-Oosten. In de nabije toekomst wordt de GT Academy ook in andere landen geïntroduceerd. Het winnen van de GT Academy is een grote stap op weg naar een carrière in de wereldwijde autosport en in 2013 nemen de winnaars van vorig jaar deel aan de Blancpain Endurance Series in Nissan GT‑R NISMO GT3's. 

De vier kampioenen zijn de Belg Wolfgang Reip (Europees kampioen 2012), Mark Shulzhitskiy (Russisch kampioen 2012), Peter Pyzera (Duits kampioen 2012) en Steve Doherty (kampioen van de Verenigde Staten 2012). Het complete programma voor alle GT Academy-winnaars die benoemd zijn tot ‘NISMO Athlete' wordt binnenkort bekendgemaakt. Nissan gaat met de Nissan GT‑R NISMO GT3 ook deelnemen aan het vernieuwde FIA GT-kampioenschap, nadat de inschrijving voor het British GT Championship werd afgewezen omdat de auto ‘te snel' was.

Een sterk team

‘Innovation that Excites' is niet alleen onze slogan, maar ook datgene wat we willen realiseren. Zowel op de openbare weg als op het circuit. ‘Nissan ziet autosport als een cruciaal onderdeel bij het vergroten van onze bekendheid', aldus Darren Cox, directeur van Nissan Global Motorsports, dat verantwoordelijk is voor de vele raceprogramma's van het merk. ‘We streven ernaar om autosportfans wereldwijd te laten kennismaken met onze innovatieve en opwindende raceprogramma's, van de V8 Supercars tot de SUPER GT in Japan en de wereldwijd populaire GT Academy. Verder zullen we zowel op als buiten de gebaande paden voor verrassingen zorgen met onze innovatieve benadering van de autosport.'

Nismo is de drijvende kracht achter alle wereldwijde autosportprogramma's van Nissan. De afdeling is slagvaardiger dan ooit, met een nieuw hoofdkantoor en de wereldwijde verantwoordelijkheid voor een nieuwe reeks performance-modellen onder het Nismo-label. Het gamma omvat behalve de JUKE Nismo ook de 370Z Nismo en wordt binnen afzienbare tijd uitgebreid met de nieuwe supersportauto GT‑R Nismo, die het exclusieve topmodel van het Nissan-gamma wordt.

‘Nismo speelt een belangrijke rol in de toekomststrategie van Nissan en op korte termijn zullen we onszelf op de kaart zetten als Nissans exclusieve performance-divisie', aldus Nismo's president, Shoichi Miyatani. ‘Ons team werkt voortaan op één locatie, waar passie en performance een centrale rol vervullen. Onze ervaren ingenieurs kunnen grenzen verleggen om nieuwe helden te maken.'