Dankzij innovatie steeds succesvoller
Nissan prominenter aanwezig in autosport
Amsterdam, 13 maart 2012 - Bij Nissan staat innovatie centraal en de autosport vormt een ideaal platform om technologie te ontwikkelen en te testen in een competitieve omgeving. Het is dan ook geen toeval dat de activiteiten van Nissan in de autosport verder in intensiteit zullen toenemen.
Vorig jaar was voor Nissan een uiterst succesvol autosportjaar. Hoogtepunten waren een 1-2-overwinning in de 24 Uur van Le Mans, met raceauto's die door een Nissan-motor worden aangedreven, en de intercontinentale Le Mans Cup LMP2-titel voor partnerteam Signatech Nissan. Ook won het team van Greaves Motorsport de Le Mans Series LMP2-titel met een auto met een door Nismo getunede, atmosferische Nissan VK45DE 4,5-liter V8-motor. Na elke race in de Le Mans Series stond een coureur in een door Nissan aangedreven auto op de hoogste podiumplek.
De Nissan 370Z won de GT4-titel in de Blancpain Endurance Series en werd onder meer eerste in zijn klasse tijdens de 24-uursrace van Spa. De Nissan GT-R in GT1-uitvoering won de wereldtitel voor rijders in het FIA GT1-kampioenschap met Michael Krumm en Lucas Luhr achter het stuur, en de Super GT-versie van de GT-R in handen van het team Mola GT-R veroverde de Japanse titel. Extra bijzonder, omdat een aantal coureurs tot voor kort nog niet in een raceauto had gezeten.
Baanbrekend succes
De Nissan Playstation GT Academy, door het Engelse automagazine EVO ‘Nissans baanbrekende ontdekkings- en scholingsprogramma' genoemd, loopt nu drie jaar en heeft al evenzoveel uitstekende coureurs opgeleverd. Eerste winnaar, de Spanjaard Lucas Ordonez, is nu internationaal kampioen en zal nooit het moment vergeten dat hij zijn beker hoog boven zijn hoofd hield op het podium na afloop van de 24 Uur van Le Mans in 2011, slechts drie jaar na zijn winst in de GT Academy.
Jordan Tresson uit Frankrijk was de tweede winnaar en boekte zijn eerste GT-overwinning in 2011. Hij zet in 2012 een stapje omhoog en neemt deel aan de LMP2-klasse. De laatste winnaar, Jann Mardenborough uit Engeland, zit dit jaar achter het stuur van de gloednieuwe Nissan GT-R Nismo GT3 in de Blancpain Endurance Series.
Mardenborough werd onlangs in een programma van Sky News over zijn tocht van ‘virtueel naar werkelijk' door Damon Hill - wereldkampioen Formule 1 in 1996 - geprezen als ‘absoluut fantastisch'. De conclusie luidde dat Jann ‘wellicht de eerste is van een nieuwe lichting coureurs.'
Deze drie winnaars van GT Academy vormden een team van louter gamers met Bryan Heikotter, de winnaar van de eerste Amerikaanse GT Academy, en schreven zich in voor de 24-uursrace van Dubai. Sceptici werd de mond gesnoerd toen de gamers aan het eind van de loodzware wedstrijd een podiumplaats pakten.
Terug naar La Sarthe
De 24 Uur van Le Mans is het grootste evenement op de agenda van de autosport. Dit jaar vindt de tachtigste editie plaats van deze vermaarde race. Nissan heeft een rijke geschiedenis opgebouwd sinds het in 1986 voor het eerst aan deze race deelnam met twee R85V-prototypes. In de jaren tachtig en negentig deed Nissan mee met een reeks modellen, variërend van de R90CK die poleposition pakte in 1990 tot de R390 GT1 die derde overall werd in 1998 en ten slotte de R391 in 1999.
In 2011 keerde Nissan terug op Le Mans met drie auto's die door een motor van Nissan werden aangedreven. Nissan boekte een 1-2-zege in de LMP2-klasse. De Nissan-motor presteerde dermate goed dat in 2012 elf van de achttien auto's die deelnemen aan de LMP2-klasse van de 24 Uur van Le Mans worden aangedreven door een motor van Nissan.
Vader en zoon strijden voor overwinning
In 1997 vormde Martin Brundle met de R390 GT1 het speerpunt van Nissans deelname aan Le Mans. Deze zomer maakt de voormalige F1-coureur opnieuw zijn opwachting, ditmaal in gezelschap van zijn zoon Alex. Ze rijden samen met Lucas Ordonez in de Greaves Motorsport Zytek-Nissan. Het trio is ambitieus en zegt voor de winst te gaan. Voor Alex en Lucas is er geen betere leraar denkbaar dan Martin, want hij heeft niet alleen Le Mans gewonnen, maar ook de 24 Uur van Daytona en het World Sportscar Championship.
Alex en Lucas hebben de jeugd aan hun kant, Alex zat zelfs nog in de moederschoot toen Martin in 1990 op Le Mans won! De drie coureurs vormen een fantastisch team. Martin: ‘Dit is teamsport. We winnen samen of we verliezen samen'.
Grote ommekeer
Deze maand heeft Nissan aangekondigd dat het alles op alles zal zetten voor het grensverleggende DeltaWing-project. Aan Nissan DeltaWing werd speciale dispensatie verleend door de ACO, de organisator van de 24-uursrace van Le Mans. Deze auto zou voor een grote ommekeer kunnen zorgen in de autosport en de voorbode vormen voor geheel nieuwe technologie. De Nissan DeltaWing wordt aangedreven door een speciaal geprepareerde, direct ingespoten 1,6-liter turbomotor en is compleet anders dan elke auto op het circuit.
Van spel naar sport
In 2012 komen de drie winnaars van de GT Academy uit in de belangrijkste autosportevenementen:
Series 1: Lucas Ordonez (ESP) - Greaves Motorsport - European Le Mans Series & 24 Uur van Le Mans
Lucas maakt meteen kans op eindoverwinningen, aangezien LMP2 voortaan de hoogste klasse vormt in de Europese Le Mans Series. Zijn tweede optreden op Le Mans biedt de Spanjaard de fantastische mogelijkheid samen met Martin Brundle te racen.
Series 2: Jordan Tresson (FRA) - Signatech Nissan - FIA World Endurance Championship & 24 Uur van Le Mans
2012 belooft een belangrijk jaar voor Jordan te worden omdat hij van GT4 overstapt naar LMP2. Voor het eerst neemt hij deel aan de 24 Uur van Le Mans. Hij vormt een team voor Signatech Nissan met de ervaren coureurs Franck Mailleux en Olivier Lombard, in 2011 winnaar van de LMP2-klasse.
Series 3 - Jann Mardenborough (UK) - Blancpain Endurance Series in de nieuwe Nissan GT-R Nismo GT3 met GT Academy Team RJN.
Jann start dit jaar met zijn eerste volledige seizoen als professioneel coureur. Hij is terdege voorbereid op de uitdagingen die hem te wachten staan, want hij heeft Nissans trainings- en ontwikkelingsprogramma voor coureurs doorlopen. Tijdens dat programma wordt alles uit de kast gehaald, zoals Jann aan den lijve heeft ondervonden toen hij de marathon van New York moest lopen als onderdeel van zijn conditietraining. Als coureur heeft hij zichzelf al bewezen door het podium te halen in de 24-uursrace van Dubai.
Titel verdedigen in Super GT
In het Japanse Super GT-kampioenschap verdedigt Nissan dit jaar de titel die het met de Nissan GT-R behaalde. Michael Krumm behaalde vorig jaar voor het eerst de overwinning in het rijderskampioenschap FIA GT1 en hij is naar Japan teruggekeerd om samen met Satoshi Motoyama het team van Nismo te vormen. Het belooft met vier teams in een Nissan GT-R in de GT500-klasse en een Nissan GT-R Nismo GT3 in de GT300-klasse een succesvol autosportjaar in Japan te worden.
Innovatie voor de toekomst
Na zijn Europese circuitdebuut tijdens de 24 Uur van Le Mans in 2011 zet de Nissan LEAF Nismo RC, de futuristische elektrisch aangedreven raceauto van Nissan, het ontwikkelingsprogramma in 2012 voort.
Nissan heeft in Australië aangekondigd dat het in 2013 deelneemt aan het kampioenschap voor V8 Supercars. In het kader van het ‘Auto van de Toekomst'-project is de deur opengezet voor nieuwe fabrikanten met Australische V8-motoren en dus zal Nissan volgend jaar in deze enerverende en populaire races de strijd kunnen aangaan met Holden en Ford.
