Nissan PlayStation® GT Academy groeit en wordt steeds belangrijker
De route naar de top van de autosport loopt via Nissan
Amsterdam, 15 september 2015 - In 2008 sloegen Nissan en PlayStation® in Europa de handen in elkaar. Ze startten een experiment om uit te vinden of Gran Turismo®-gamers ook in echte raceauto's succesvol kunnen zijn. Fast forward naar 2015: de Nissan PlayStation® GT Academy heeft inmiddels meer dan vijf miljoen deelnemers getrokken en heeft zich bewezen als een prima route naar de top van de autosport. De talentvolle GT Academy-winnaars schrijven overwinningen en podiumplaatsen op hun naam. Nissan oogst met hen succes in talloze kampioenschappen, overal ter wereld.
De GT Academy groeit elk jaar en wordt steeds beter. In 2015 namen gamers uit 24 landen over de gehele wereld deel aan drie competities die kans bieden op een opleiding tot échte autocoureur. De snelste gamers van PlayStations Gran Turismo®6 racegame komen uit in drie zware Race Camps, waar hun vaardigheden en overtuiging tot het uiterste worden getest achter het stuur van de Nissan 370Z en GT-R. Ze worden opgeleid en begeleid door gevestigde coureurs van wereldklasse. De drie winnaars van de Race Camps stromen vervolgens door naar Nissans Driver Development Programme, waarin ze worden klaargestoomd voor een carrière als autocoureur.
GT Academy-winnaars: topcoureurs
De resultaten van de GT Academy zijn spectaculair. De Spanjaard Lucas Ordoñez, destijds student, was in 2008 de eerste winnaar. Tegenwoordig racet hij voor Nissan in de Super GT500-klasse in Japan. Hij heeft al twee keer het podium gehaald in de 24-uursrace van Le Mans. De Brit Jann Mardenborough won de GT Academy in 2011. Hij racet in de GP3-serie en nam onlangs deel aan de GP2-race op het circuit van Monza. Een aanzienlijk aantal zogenoemde NISMO Athletes, die via de GT Academy de kans kregen om voor het merk te rijden, maken overal ter wereld indruk met hun raceprestaties.
In augustus dit jaar vonden het Internationale Race Camp (Australië, Mexico, Noord-Afrika, Turkije en de VS) en dat van Azië (India, Indonesië, Japan, de Filipijnen en Thailand) plaats op het circuit van Silverstone (Groot-Brittannië). De 26-jarige Australiër Matthew Simmons versloeg zijn 29 concurrenten en won de Internationale GT Academy van 2015. De week erop werd de Filipijn Jose Gerard Policarpio, eveneens 26 jaar, de eerste winnaar van de GT Academy Azië. Beide mannen zijn opgenomen in Nissans Driver Development Programme, om ze voor te bereiden op de 24-uursrace van Dubai in januari 2016.
‘GT Academy maakt topsporters van ons'
‘De GT Academy is fantastisch', zegt Matthew Simmons. ‘Het traject is er in alle opzichten op gericht om topsporters van ons te maken. Ze leren ons alles, zodat we tegen de tijd dat we naar de 24-uursrace van Dubai gaan, de hele wereld aankunnen.'
Darren Cox, NISMO Global Head of Brand, Marketing & Sales en de drijvende kracht achter het programma, vertelt: ‘De wereldwijde uitbreiding van de GT Academy is fantastisch. Het is geweldig dat we nu ook een Race Camp Azië hebben gehad. Er is in de nieuwe markten zó veel enthousiasme voor de competitie. Ze zien natuurlijk ook de kansen die de GT Academy biedt aan nieuwe, jonge coureurs, ook als ze afkomstig zijn uit landen waar geen autosport-infrastructuur is. Het is toch prachtig dat we hen deze route naar autosport van hoog niveau kunnen bieden.'
Abu Dhabi
De Europese competitie is enigszins gewijzigd. Het Europese Race Camp van de GT Academy is verhuisd van Silverstone naar het schitterende Yas Marina-circuit in Abu Dhabi, dat bekend is van de Formule 1. In totaal 56 finalisten - 28 uit de online-competitie en 28 die zijn geselecteerd tijdens evenementen - uit elf landen strijden voor de kans om hun droom om professioneel autocoureur te worden waar maken.
‘Het circuit in Abu Dhabi biedt fantastische faciliteiten, het is er altijd goed weer en het is een prachtig decor om de GT Academy naar een nieuw publiek te brengen', zegt Olivier Pierini, Nissans Europe Manager of Sponsorship and Partnerships. ‘De GT Academy is bedoeld om dromen waar te maken en in Abu Dhabi tonen we de mooiste aspecten van het leven als autocoureur. Maar de deelnemers moeten niet de illusie hebben dat het gemakkelijk is. De weg naar succes is lang en zwaar en alleen zij die het talent en het doorzettingsvermogen hebben om te slagen, bereiken de finale.'
Meer informatie over de GT Academy 2015 is te vinden op diverse platforms, onder meer www.facebook.com/GTAcademy, www.gran-turismo.com and Twitter: @GTAcademy #RacingDriverWanted
