Nissan Formula E Team heeft het ABB FIA Formula E World Championship 2022/23 positief afgesloten. In Londen, het decor voor de seizoensafsluiter, eindigde Norman Nato beide races van het weekend in de punten.
Ongelukkige zaterdag, sterk op zondag
Op het ExCeL Circuit – een uniek parcours omdat het gedeeltelijk overdekt is – reed Norman Nato op zaterdag een uitstekende voorlaatste race van het seizoen. De Fransman leek op weg naar een sterk resultaat, maar moest door een straf van vijf seconden genoegen nemen met de negende plaats. Zijn teamgenoot Sacha Fenestraz was betrokken bij een incident halverwege de race en bereikte helaas de finish niet.
Op zondag gaf Nato zijn goede vorm een vervolg door in de kwalificatie de derde plaats op de startgrid te veroveren voor de zestiende en laatste race van het seizoen. Vanwege de slechte weersomstandigheden werd de start van de race een aantal keer uitgesteld. Pas anderhalf uur na de oorspronkelijke tijd ging de race van start. De lastige, kletsnatte omstandigheden op de buitengedeelten van de baan maakte het moeilijk voor alle rijders, maar Nato presteerde opnieuw solide en finishte op de vierde plaats. De Frans-Argentijnse coureur Fenestraz sloot zijn indrukwekkende debuutseizoen af met een vijftiende plaats.
Met deze resultaten verzekerde Nato zich met 63 punten van een plekje in de top 10 van het eindklassement voor coureurs. Fenestraz legde met 32 punten beslag op de 16e plaats. Met de 95 punten die de coureurs samen behaalden, is Nissan Formula E Team zevende geworden in het constructeursklassement.
Tommaso Volpe, Managing Director en teambaas Nissan Formula E Team: ‘We hebben een kans gemist in de kwalificatie op zaterdag. De balans van de auto was niet goed en neigde naar overstuur. Daardoor hadden onze coureurs het moeilijk. We weten dat er op dit smalle circuit snel iets kan misgaan en dat bleek ook dit weekend weer het geval. Norman vocht in de top vijf en deed geweldig werk. Totdat hij een andere coureur raakte, leek hij op weg naar een sterk resultaat, maar de tijdstraf kostte hem veel posities en punten. Sacha's ongeluk was jammer, want hij deed het goed met het energiebeheer en hij had een goed ritme in de auto.’
‘Norman presteerde uitstekend in de kwalificatie op zondag. Hij veroverde de derde startpositie en in de race streed hij onder moeilijke omstandigheden dapper mee. Norman behaalde de vierde plaats en sloot het seizoen af met een positief resultaat. Sacha had de pech dat het regende tijdens zijn laatste kwalificatierun. Dat belemmerde hem en daardoor moest hij starten vanaf een lage positie. Op een circuit waar inhalen zeer moeilijk is, kon hij niet strijden om de punten, hoewel zijn tempo goed was.’
‘Seizoen 9 was ons eerste seizoen als fabrieksteam – dat was een enorme overgang voor ons. Maar naarmate het jaar vorderde, werden we steeds beter en competitiever. Er waren duidelijke hoogtepunten, zoals Sacha's polepositie in Kaapstad, Normans podiumfinish in Rome en vele andere positieve punten. We weten ook waaraan we moeten werken. We hebben een duidelijk plan en kijken al uit naar seizoen 10!’
Norman Nato, coureur Nissan Formula E Team: ‘Ik ben blij dat ik het seizoen positief heb kunnen afsluiten. Zaterdag was een gekke race met de late rode vlag en schade op het einde. We presteerden goed, we wisten dat hier van alles kon gebeuren en het was jammer dat we vijf seconden straf kregen – dat kostte ons meerdere posities. Ik ben heel tevreden met de kwalificatie van zondag, de derde plaats was een geweldig resultaat waar we trots op kunnen zijn. Het was lastig met het natte gedeelte van het circuit buiten en het droge binnen. Het buitengedeelte was erg glad, dus we moesten voorzichtig zijn. Ons tempo was niet hoog genoeg om voor het podium te strijden. Maar ik ben tevreden met de vierde plaats, waarmee we een solide tweede helft van het seizoen afsluiten.’
Sacha Fenestraz, coureur Nissan Formula E Team: ‘Ik worstelde beide kwalificaties van het weekend met mijn snelheid. Dat was dit seizoen nog niet eerder gebeurd. We hebben geprobeerd positief te blijven, maar het is frustrerend om het jaar af te sluiten buiten de punten. Het was een sterk debuutseizoen, met polepositie in Kaapstad, strijden aan de kop van het veld en veel leren. Veel dank aan het team, dat mij als nieuwkomer in deze klasse zo goed heeft geholpen en ik hoop dat er nog veel meer komt!’
