Missie geslaagd: finishen bij Amerikaans debuut
Nissan DeltaWing vijfde in Petit Le Mans
Amsterdam, 21 oktober 2012 - Nissan-coureurs Gunnar Jeannette en Lucas Ordoñez hebben bij het Amerikaanse racedebuut van de Nissan DeltaWing ruimschoots voldaan aan de gestelde doelen. Uitrijden was het devies, maar de DeltaWing eindigde uiteindelijk als vijfde in Petit Le Mans, de langeafstandsrace van 1.600 kilometer in Atlanta. De Nissan DeltaWing met de innovatieve 1,6-liter DIG-T turbomotor eindigde op slechts drie rondes van de winnaar.
De Nissan DeltaWing was officieel niet geclassificeerd voor Petit Le Mans, maar kreeg een uitnodiging van de organisatie voor deze laatste wedstrijd binnen de American Le Mans Series. Daardoor moest helemaal achteraan worden gestart, ondanks de eerder tijdens de kwalificatie genoteerde tiende tijd. De DeltaWing kende echter een uitstekende start. Nissan-coureur Jeannette wist al in de eerste ronde acht andere deelnemers in te halen. Tegen de tijd dat Ordoñez het stuur van hem overnam, had het team zich al opgewerkt naar een achtste plek in een veld van 42 deelnemers. Na een driedubbele stint van Ordoñez reed de Nissan DeltaWing sterk op een derde plek overall.
Jeannette realiseerde zelfs een vierdubbele stint zónder de banden te wisselen. Vervolgens nam Ordoñez het stuur weer over om uiteindelijk als zesde over de streep te gaan. Door uitsluiting van een andere deelnemer schoof de Nissan DeltaWing een plekje op en eindigde hij als vijfde. De prestatie krijgt meer glans gezien de gebeurtenissen van een paar dagen daarvoor: Jeannette werd tijdens het testen aangereden door een raceauto in de GTC-klasse, sloeg over de kop en de DeltaWing moest volledig opnieuw worden opgebouwd.
Fraaie revanche
De Nissan DeltaWing heeft in vergelijking met conventionele raceauto's de helft van het vermogen en de helft van de luchtweerstand. Bij zijn debuut eerder dit jaar tijdens de 24-uursrace van Le Mans trok hij volop aandacht van toeschouwers en de pers. Helaas werd ook toen de auto aangereden en moest hij het strijdperk verlaten. Vandaar dat finishen in Petit Le Mans de voornaamste doelstelling was. De vijfde plek is in dat licht bezien een fraaie revanche.
Lucas Ordoñez
‘Het hele team heeft hard gewerkt en een goede prestatie geleverd. Er is zo veel werk verzet bij de ontwikkeling van deze auto en na de crash moesten we weer aan de slag. We hebben nu de finish bereikt in een race van tien uur. Gunnar heeft het fantastisch gedaan en we raceten regelmatig en snel. De auto deed het fantastisch. We hebben de wereld van de autosport laten zien dat de Nissan DeltaWing erg snel is. Let wel: met de helft van het vermogen en de helft van de luchtweerstand van een traditionele raceauto. Ik ben blij dat we zijn gefinisht en dat gaan we nu uitgebreid vieren.'
Gunnar Jeanette
‘Ik ben supertrots dat ik bij dit project ben betrokken. De Nissan DeltaWing rijdt fantastisch. We konden gemakkelijk een driedubbele stint rijden met dezelfde banden. De auto presteerde onberispelijk, net als het team overigens. Ik ben erg tevreden met het eindresultaat, al zou het leuk zijn om te weten waar we zouden zijn geëindigd als we officieel hadden meegestreden en niet zo veel andere deelnemers hadden moeten laten passeren tijdens de rondes achter de safety car. We hebben laten zien wat we kunnen en hebben vast veel mensen gelukkig gemaakt door de race te voltooien. Ik heb Ben Bowlby - de designer van de DeltaWing - de afgelopen weken vaak zien lachen, maar ik heb nog nooit zo'n grote grijns bij hem gezien als na deze race.'
Ben Bowlby - Nissan DeltaWing
‘Het is verbazingwekkend wat er in de laatste twaalf maanden is gebeurd. Het was onze doelstelling om onze eerste langeafstandsrace uit te rijden. Dit is de eerste waarin dit gelukt is en het is pas onze tweede race. De mannen hebben het ongelooflijk goed gedaan. Gunnar en Lucas waren geweldig en hebben alles uit de kast getrokken. We hebben erg competitief gereden, zeker als je rekening houdt met de vertraging tijdens de rondes achter de safety car. Dit was weer een nieuwe stap voor de Nissan DeltaWing. We zijn er zelf nog verbaasd over. Zo veel betrouwbaarheid is eigenlijk onvoorstelbaar, de auto heeft geen enkele steek laten vallen.'
Don Panoz - DeltaWing Racing Cars
‘Ik ben erg trots op wat de mannen vandaag hebben bereikt. Ze hebben een perfecte race gereden. Ze kwamen niet in de problemen, reden niet over de kerb stones, hebben geen krasje op de auto gekregen en de pitstops verliepen foutloos. Het was echt indrukwekkend. Ik vond de reacties van het publiek erg leuk. De auto was absoluut een opvallende favoriet die veel aandacht trok. Veel mensen wilden de DeltaWing van dichtbij bekijken, vooral voorafgaand aan de race. Er is veel belangstelling van toeschouwers. Ze kunnen niet wachten om de auto weer in actie te zien!'
Darren Cox - Nissan
‘De reacties van de toeschouwers, de rijders, het team; iedereen juicht en schreeuwt het uit! Het is gelukt, maar het was een lange reis naar het klinkende resultaat tijdens Petit Le Mans. We hebben grote hobbels overwonnen - de crash op Le Mans en de crash hier - maar iedereen is erin blijven geloven en we zijn beloond met een geweldig resultaat. Onze rijders hebben het ongelooflijk goed gedaan. Er zit geen kras op de auto, ze hebben uiterst voorzichtig gereden en tóch uitstekende rondetijden gerealiseerd. We zijn gefinisht en dat was ons doel. Missie geslaagd.'
