Nissan DeltaWing klaar voor Europese tests
Amsterdam, 5 april 2012 - De Nissan DeltaWing begint - in voorbereiding op de 24-uursrace van Le Mans - in Europa aan de volgende ontwikkelingsfase. Gisteren is afscheid genomen van Don Panoz' Elan Motorsports Technologies in Atlanta, Georgia.
Na een week van uitvoerig testen op 's werelds zwaarste circuit, Sebring International Raceway, vertrok de auto naar Atlanta voor een afrondende test als laatste voorbereiding op het geplande testtraject in Europa.
Maart was een stormachtige maand voor het Nissan DeltaWing Team. Het programma nam op 13 maart in Londen een vlucht met de bekendmaking van Nissans samenwerking aan het project, twee dagen later gevolgd door de officiële presentatie van de raceauto op 15 maart in Sebring.
Het prototype is gebouwd door Dan Gurneys All American Racers Group in Californië en het team van Panoz EMT heeft deze week de fijnafstelling van onderdelen en carrosseriedelen verzorgd. Dit gebeurt op basis van de ervaringen die zijn opgedaan tijdens de eerste tests in Buttonwillow, Californië, en de test op Sebring met dit 'mobiele experiment' met Nissans DeltaWing-project.
Net als Gurneys All American Racers Group heeft ook EMT een uiterst succesvol verleden na onder meer de ontwikkeling van het G-Force-chassis, waarmee de Indy 500 en het IndyCar-kampioenschap werd gewonnen, de DP01 Champ Car, het DP09 Superleague Formula-chassis alsmede auto's voor IMSA Lite en F2000.
De DeltaWing debuteert dit jaar tijdens de 24-uursrace van Le Mans als een aanvullende, 56e deelnemer. Deze mogelijkheid biedt organisator Automobile Club de l'Ouest voor auto's met nieuwe en innovatieve techniek.
Nissan levert niet alleen de 1,6-liter turbomotor voor de DeltaWing. Technici van Nissan zijn in het DeltaWing-team opgenomen vanaf het eerste moment van de samenwerken en die samenwerking gaat met de komst naar Europa naar een nog hoger niveau.
Het DeltaWing Team werd tijdens de vorige 24-uursrace van Le Mans gepresenteerd door Panoz, Gurney, DeltaWing-ontwerper Ben Bowlby en Duncan Dayton van Highcroft Racing.
Ook Michelin levert technisch personeel aan het team, voor de ontwikkeling van racebanden die niet eerder toegepast zijn in de internationale autosport - de voorbanden van de DeltaWing zijn immers slechts tien centimeter breed.
Ben Bowlby, initiator van het DeltaWing-concept
‘We hebben enorm veel geleerd tijdens ons testweek in Sebring. Met alle hobbels was het enorm zwaar voor alle onderdelen en dat was een van de redenen waarom we daar graag wilden testen.'
‘We hebben enkele aanpassingen gedaan aan de auto en dat blijven we doen tot aan de groene vlag op Le Mans.'
‘Al met al zijn we zeer tevreden met de prestaties en de auto heeft onze simulaties bevestigd en maakt dus niet alleen bochten, maar doet dit zelfs bijzonder goed. Hoewel de auto maar de helft van het aantal onderdelen van een normale LMP1-auto heeft, zijn er altijd nog ruim drieduizend nieuwe onderdelen die nooit eerder samen geschroefd zijn. Het team heeft de afgelopen week fantastisch werk geleverd en de toegang tot de faciliteiten van EMT was deze week perfect. We hebben een prima start gemaakt en we kunnen niet wachten om in Europa de baan op te gaan.'
Don Panoz, Managing partner Nissan Deltawing
‘De wereldwijde reacties op deze auto zijn ongekend. Deze aandacht was heel bemoedigend, want we zijn actief in dit project omdat we denken dat het grote veranderingen tot gevolg zal hebben.'
‘Dit is wat we nodig hebben in het racen. We moeten het verleden loslaten en vooruit kijken naar efficiënter brandstof- en bandenverbruik, zonder concessies te doen aan de prestaties.'
‘Het uiterlijk van de auto heeft voor veel aandacht gezorgd, maar hij ziet er zo uit omdat deze vorm nodig is voor het behalen van dergelijke prestaties.'
‘EMT is betrokken geweest bij talloze auto's in het verleden en we waren heel blij om betrokken te zijn bij het doorvoeren van enkele verbeteringen na de ervaringen op Sebring.' ‘Met elke auto zijn er zaken die je moet aanpassen na de eerste kilometers, en we kijken nu vooruit naar de volgende ontwikkelingsfase in Europa.'
Darren Cox, Nissan Europa
‘Dit is echt een rijdend wetenschappelijk project voor Nissan. De schema's zijn erg krap en we leren iedere dag, helemaal tot aan het moment van de start van de 24 uur van Le Mans.'
‘Op het circuit van Sebring overtrof het basisconcept onze verwachtingen. Het is nu Nissans taak om te werken aan de betrouwbaarheid en onze verantwoordelijkheid voor het project neemt verder toe in Europa.'
‘Het project volgt een enorm steile leercurve en dat motiveert en enthousiasmeert iedereen binnen het project.'
