HEROISCH TEAM NISSAN DELTAWING RONDT LE MANS-PROJECT AF

2012/06/16

Innovatieve raceauto bewijst technologische kwaliteit, maar valt uit na ongeval

Heroïsch team Nissan DeltaWing rondt Le Mans-project af

• Grensverleggende raceauto rijdt zes uur straf tempo en bewijst zowel snelheid als betrouwbaarheid
• Aanrijding met LMP1-auto zet DeltaWing tegen muur
• Strijdbare coureur Satoshi Motoyama doet anderhalf uur zijn uiterste best om schade te verhelpen
• Partnerteams van Nissan in LMP2 boeken goede resultaten

Amsterdam, 18 juni 2012 - Het team van Nissan DeltaWing, het innovatiefste autosportinitiatief sinds jaren, heeft zich na zes uur teruggetrokken uit de 24-uursrace van Le Mans, na 1.005 afgelegde kilometers en een dappere poging om weer terug te keren in de wedstrijd. De auto reed regelmatig uiterst snelle rondetijden, maar werd na afloop van een periode achter de safety car aangereden door een auto in de LMP1-klasse, waardoor de Nissan DeltaWing tegen de muur belandde. Coureur Satoshi Motoyama heeft ruim anderhalf uur getracht de schade te herstellen, maar die bleek te ernstig.  

Het doel vooraf was de vermaarde 24-uursrace van Le Mans te voltooien en daarvoor in vergelijking met andere auto's slechts de helft van de hoeveelheid brandstof en banden te gebruiken. In de aanloop naar Le Mans heeft het team Nissan DeltaWing veel fans gekregen, vooral dankzij het bijzondere, pijlvormige design en de op duurzaamheid gerichte technologie. Sinds de onthulling - afgelopen maart in Londen - heeft de Nissan DeltaWing volop aandacht gekregen van zowel media als publiek. Na de aanrijding kreeg het team veel bijval van fans via de sociale media. Alom heerste een uiterst positieve stemming.  

Succes met innovatieve aanpak

De kracht van het Nissan DeltaWing-project ligt in de minutieuze voorbereiding en Darren Cox, General Manager Nissan Europe, reageert dan ook gelaten: ‘Dat hoort bij autosport, we zouden niet meedoen als we niet wisten dat zulke dingen kunnen gebeuren. Natuurlijk, we waren zwaar teleurgesteld, maar dat gevoel maakte al snel plaats voor enorme trots over wat we hebben bereikt. Er zijn zo veel mensen betrokken bij dit verbazingwekkende project en die hebben allemaal een belangrijke rol gespeeld. Iedereen moet het succes vieren dat Nissan DeltaWing heeft bereikt en trots zijn op de betekenis die het zal hebben op toekomstige innovaties, voor zowel het circuit als de openbare weg.'

‘Voor de start twijfelden veel mensen of we zouden kunnen meekomen,' gaat Cox verder, ‘maar ik denk dat we hebben bewezen dat zij ongelijk hadden. De steun voor dit project was uitzonderlijk en namens Nissan dank ik iedereen die ons heeft gesteund. Ik hoop dat ze hebben genoten van Le Mans en al datgene wat Nissan dit jaar heeft ingebracht.'

Op koers 

Tot het moment van de aanrijding lag de Nissan DeltaWing volledig op koers. De auto had 1.005 kilometer afgelegd, het equivalent van een reguliere wedstrijd van het World Endurance Championship. Tijdens de beste stint lag het tempo op LMP2-niveau en was het brandstofverbruik volgens de prognoses, dat wil zeggen dat de auto in vergelijking met andere deelnemers maar de helft van de brandstof had verbruikt.

Coureur Motoyama zegt: ‘Het Nissan DeltaWing-project heeft al een enorme prestatie geleverd door in deze 24-uursrace te starten en dit concept heeft een enorme potentie voor de autosport in de toekomst. Het is nog maar drie maanden sinds de lancering van het project, en ik beschouw het als een eer dat ik onderdeel van het team mag uitmaken. De aanrijding gebeurde in een lange, snelle bocht en de auto raakte de betonnen muur. Hij was zwaar beschadigd. Ik wilde de auto terug naar de pits rijden, zodat het team de auto zou kunnen repareren en we weer terug in de wedstrijd zouden kunnen komen. Ik heb alles gedaan wat ik kon, maar de schade aan de aandrijflijn was zo ernstig dat we het niet voor elkaar kregen.'

Niets te verwijten

Michael Krumm collega-coureur in het Nissan DeltaWing-team zei: ‘Satoshi heeft vandaag alles goed gedaan. Hij maakte ruimte om leiders in de wedstrijd te laten passeren, maar Nakajima in de LMP1-auto schatte de situatie verkeerd in. Toen Satoshi van het circuit was geschoten, heeft hij alles in het werk gesteld om de auto weer in de pits te krijgen om hem te laten repareren. Hij probeerde de motorkap te openen om bij de onderhuidse schade te kunnen komen. Dat lukte echter niet, al zag hij wel kans hem te verbuigen zodat hij kon instappen. Dat was een wereldkampioen waardig, maar toen hij wilde wegrijden met de auto ontdekte hij dat de schade aan de besturing te ernstig was. Doodzonde na de enorme inspanningen van het team.' 

Greaves Motorsport en Signatech Nissan succesvol

Aan de betrokkenheid van Nissan bij de 24-uursrace van Le Mans kwam na het terugtrekken van de DeltaWing beslist geen einde. De teams van Greaves Motorsport en Signatech Nissan bleven nog volop in de race. Martin Brundle begon met een geweldige driedubbele stint en lag na twee uur wedstrijd op de zevende plek. ‘De start was in orde en ik kon mijn positie behouden, al reed ik behoudend', zei Brundle. ‘Ik had al heel lang geen complete stint gereden, dus door meteen een driedubbele te doen, was het stof er snel weer af. Maar ik begrijp nu wel wat de tactiek was: eerst de oude man opbranden en dan de twee geheime wapens - Alex en Lucas - in de auto zetten.' Aan het eind van een goede stint van Alex Brundle kreeg de nummer 42 van Greaves Motorsport problemen met de dynamo, maar al snel kon Lucas Ordonez het stuur overnemen.

Het team van Signatech Nissan met nummer 23 had een wat moeizame start in de thuisrace. Franck Mailleux: ‘Ik kwam wel goed weg bij de start en maakte vijf plaatsen goed, maar ik had veel minder grip dan in de training en er was onbalans in de auto. Maar dat werd beter toen er in de loop van de race meer rubber op het asfalt kwam.'

Uiteindelijk eindigden beide partnerteams vlak achter elkaar: Greaves Motosport werd 15^e, Signatech Nissan pal daarachter 16^e.

Noot voor redactie

NISSAN NEDERLAND, Bart van Thienen

Postbus 56823, 1040 AV Amsterdam, telefoon: (020) 516 32 02

Dit persbericht is eveneens gepubliceerd op www.newsroom.nissan-europe.com/nl.

Nissan in Europa

Meer dan 14.500 mensen werken in Europa bij Nissan op het gebied van design, research & development, productie, logistiek, verkoop en marketing. Vorig jaar produceerden fabrieken in Groot-Brittannië, Spanje en Rusland 677.000 auto's - onder meer mini-MPV's, prijswinnende Crossovers, SUV's en bedrijfsauto's. Nissan levert in Europa 24 onderscheidende en innovatieve producten en staat op het punt de grootste Aziatische fabrikant in Europa te worden.

Over Nissan

Nissan Motor Co., Ltd. - de op een na grootste autofabrikant van Japan en onderdeel van de Alliantie Renault-Nissan - is gevestigd in Yokohama (Japan). Met meer dan 248.000 werknemers wereldwijd, verkocht Nissan in 2010 ongeveer 4,1 miljoen auto's, goed voor een omzet van 77,95 miljard euro. Nissan ontwikkelt dynamische en innovatieve producten voor iedereen en biedt een breed gamma van 64 modellen van de merken Nissan en Infiniti.

Als pionier op het gebied van emissievrije mobiliteit schrijft Nissan geschiedenis met de LEAF, de eerste betaalbare, massageproduceerde, volledig elektrisch aangedreven auto. De Nissan LEAF won al diverse internationale titels, zoals Car of the Year Japan, RJC Car of the Year, European Car of the Year en World Car of the Year.

Meer informatie over onze producten, diensten en onze toewijding aan duurzame mobiliteit vindt u op http://www.newsroom.nissan-europe.com/.